In 2024 bereikte het aantal verleende arbeidskaarten aan niet-EU-onderdanen een historisch hoogtepunt, met in totaal 18.977 uitreikingen. Dat blijkt uit een antwoord van bevoegd minister Zuhal Demir (N-VA) op een vraag van Vlaams Parlementslid Tom Lamont (Vlaams Belang). Opmerkelijk genoeg vond deze stijging plaats in een jaar waarin het aantal werkzoekenden in Vlaanderen met 5,9% toenam. “We moeten resoluut kiezen voor activering van werkzoekenden en een beperking van arbeidsmigratie”, reageert Lamont in een partijmededeling.
Een opmerkelijke trend is de sterke groei van het aantal laaggeschoolde arbeidsmigranten. In 2024 werden maar liefst 5.681 arbeidskaarten verstrekt aan niet-EU-burgers in deze categorie. Dat is een stijging van 11 procent ten opzichte van 2023.
“De regering gooit de poorten open voor goedkope arbeidskrachten, terwijl honderdduizenden eigen burgers zonder werk zitten. Dit is sociaal en economisch onverantwoord”, stelt Lamont.
Volgens het Vlaams Parlementslid vormt deze grote toestroom geen duurzame remedie voor de krapte op de arbeidsmarkt. “Het aantal laaggeschoolde niet-werkende werkzoekenden nam de laatste jaren toe. In plaats van goedkope import te promoten, zou de regering beter investeren in opleiding, activering en duurzame tewerkstelling van eigen mensen.”
“Vlaamse werknemer op de eerste plaats”
“Men negeert bewust dat deze mensen vrijwel altijd in ons land blijven, zelfs als ze hun job verliezen”, gaat Lamont verder. “Bovendien leidt gezinshereniging tot een veel grotere instroom van migranten, waarbij we zien dat de tewerkstellingsgraad een pak lager ligt.”
Lamont heeft in het verleden minister Demir al meerdere keren op de proef gesteld over het gebrek aan strikte maatregelen rond arbeidsmigratie. “Bij het begin van deze legislatuur beloofde Demir strengere controles en extra inspecteurs om fraude met arbeidskaarten aan te pakken.”
“Maar de realiteit? Slechts 11 inspecteurs houden zich hier voltijds mee bezig, amper één derde van de beloofde 30. Dit is dweilen met de kraan open. Het wordt tijd dat deze regering eindelijk de Vlaamse werknemer op de eerste plaats zet”, aldus het Vlaams Parlementslid.
