Oprichter van het Front National, Jean-Marie Le Pen (96), is dinsdagmiddag overleden in een ziekenhuis, in regio Parijs. Le Pen kampte al langer met gezondheidsproblemen en belandde de afgelopen jaren meermaals in het ziekenhuis. In april 2023 belandde hij in het ziekenhuis door een hartaanval, waarna zijn toestand bleef verergeren. Dat meldt Le Figaro. Partijvoorzitter Tom Van Grieken (Vlaams Belang) toont zijn innige deelneming en noemt Le Pen “een grondlegger van nationalistisch Europa”.
Le Pen, een veteraan uit de Algerijnse oorlog, begon zijn politieke carrière al op 27-jarige leeftijd en werd daarmee een van de jongste volksvertegenwoordigers ooit van Frankrijk. In 1972 richtte hij het Front National op, waarmee hij erin een blijvende stempel na te laten op het Franse en Europese politieke landschap. Onder zijn leiding groeide de partij uit tot een krachtig alternatief voor de gevestigde politieke macht.
In 2011 gaf hij de leiding over aan zijn dochter Marine Le Pen, die de partij later omdoopte tot het Rassemblement National (RN), en de partij naar nog grotere hoogten tilde.
“Een grondlegger van nationalistisch Europa”
Tom Van Grieken, voorzitter van het Vlaams Belang, reageerde op X op het overlijden van Le Pen: “Met het heengaan van Jean-Marie Le Pen verliezen Marine Le Pen en haar familie een (groot)vader en nationalistisch Europa een grondlegger.” Volgens van Van Grieken was hij in vele opzichten een voorbeeld voor het Vlaams Belang. “Soms koppig, vaak onbuigzaam, maar altijd rechtlijnig en trouw aan zijn principes.”
Van Grieken betreurde ook dat een geplande ontmoeting met Le Pen in november 2024 niet kon doorgaan door diens verslechterde gezondheid. “Zijn dochters bleven al die tijd aan z’n zijde. Mijn deelneming aan al zijn dierbaren en naasten met dit verlies.”
