Oostende zal dan toch stoppen met de stedenband met Banjul. Dit na grote druk vanwege het Vlaams Belang en lokaal fractieleider Tom Lamont. Het project kostte 3 miljoen euro – alleen al aan EU-subsidies. De Vlaamse kuststad wijst een nieuwe vraag van Banjul voor extra subsidies af en kondigt drastische hervormingen aan. Dat rapporteert KW.
Oostende heeft sinds 2003 een stedenband met Banjul (Gambia). Maar die stedenband kende allerlei misbruik. Gambiaanse studenten maakten van de uitwisseling gebruik om hier in de illegaliteit onder te duiken. Maar omgekeerd gingen er ook veel Oostendse scholen naar ginder op uitwisseling: geen goedkoop gegeven.
In 2019 haalde Oostende een EU-subsidie van 3 miljoen euro (voor drie jaar) binnen. “Een Europese recordsubsidie”, pochte het vorige stadsbestuur onder Bart Tommelein (Open Vld). Door de pandemie werd die periode verlengd tot november 2024. Met het geld werden verschillende projecten opgestart. Dat ging van dure reisjes naar luxeresorts tot dure gordijnen in het bureau van de vorige burgemeester.
Het zorgde ervoor dat Lamont, raadslid voor het Vlaams Belang in Oostende, al sinds het begin van deze huidige legislatuur met scherp schoot op de “nutteloze overeenkomst”. “Vorige maand bracht ik op de gemeenteraad van Oostende een voorstel om de samenwerking tussen onze stad en Banjul te stoppen”, luidt het in een recente video. “Elke partij stemde tegen mijn voorstel. En wat zien we deze week in de krant staan? Het Vlaams Belang had alweer eens gelijk, maar het voorstel werd eerder tegengehouden omdat het van het Vlaams Belang kwam. Stem op de inhoud.”
@tom.lamontVorige maand bracht ik de stopzetting van de samenwerking met Banjul ter stemming in de Oostendse gemeenteraad. Misbruik van Europese subsidies, schendingen van de mensenrechten, genoeg is genoeg voor mij. Toen stonden we alleen in deze keuze. Gisteren werd bekend gemaakt dat N-VA en Vooruit ons nu toch volgen.♬ origineel geluid – Tom Lamont
