Op haar jonge leeftijd heeft Mercina Claesen (22) al een plek veroverd in het Vlaams Parlement als vertegenwoordiger van het Vlaams Belang. Met haar benoeming is ze niet alleen de jongste verkozene, maar ook een van de opmerkelijkste nieuwkomers in de Vlaamse politiek. Claesen zet zich in om jongeren te betrekken bij politieke vraagstukken en heeft ambitieuze plannen om de kloof tussen jongeren en politiek te verkleinen. In een interview met V-NIEUWS deelt ze haar visie op jongerenparticipatie, beleidsprioriteiten en haar aanpak als jonge politica.
Als jong parlementslid ziet Claesen het als haar missie om jongeren dichter bij de politiek te brengen. “Door op een serieuze, maar toch laagdrempelige manier aan politiek te doen”, legt ze uit.
Volgens de politica speelt Vlaams Belang Jongeren (VBJ) hierin een cruciale rol: “VBJ is een perfect forum voor jongeren om met politiek in contact te komen. Dankzij activiteiten zoals de Zomeruniversiteit en de Winteracademie slagen we erin om veel jongeren aan te trekken.” Verder roept Claesen jongeren met apathie over politiek of het Vlaams Belang op om kritisch te zijn. “Ik zou hen adviseren om het huidige beleid onder de loep te nemen en te bekijken op hoeveel vlakken het een impact heeft voor hen.” Denk maar aan onderwijs, wonen, koopkracht en werk, zegt ze verder.
Beleidsprioriteiten voor jongeren
En ook andere beleidsprioriteiten vindt Claesen essentieel voor de toekomst van Vlaamse jongeren. “Een migratiestop is cruciaal, want migratie brengt problemen met zich mee. Kijk naar het onderwijs: het niveau daalt en de beheersing van de Nederlandse taal gaat achteruit doordat dit minder thuis wordt gesproken.”
Tevens ontkent Claesen dat haar partij hierbij mensen verdeelt. “Het is belangrijk om te weten dat het Vlaams Belang geen groepen uitsluit of aan polarisatie doet. Wat we wel zijn is realistisch en we durven te benoemen waar de pijnpunten zitten in de maatschappij terwijl andere partijen dit vaak niet durven.” Verder verklaart het jong parlementslid stellig dat huidskleur “geen issue” is, maar dat de partij wel verwacht dat de wetten en cultuur van hier worden gerespecteerd.
“Voor jongeren heb ik maar één boodschap en dat is dat ze niet bang moeten én mogen zijn om op te komen voor hun eigen cultuur”, besluit Claesen. “Overal ter wereld wordt dit als normaal beschouwd en ik snap niet waarom dat in Vlaanderen anders zou moeten zijn. Ik sta altijd open om in gesprek te gaan met jongeren die twijfels hebben of die vragen hebben over de partij of politiek in het algemeen.”