De Europese grensbewakingsorganisatie Frontex merkt een afname in het aantal illegale migranten dat de Middellandse Zee probeert over te steken. Tegelijkertijd kiezen echter meer illegale migranten ervoor om de nog gevaarlijkere route over de Atlantische Oceaan te nemen, meldt De Tijd.
De statistieken laten aanzienlijke verschuivingen zien in de routes die illegale immigranten gebruiken. Tussen januari en juli van dit jaar daalde het aantal migranten dat via de Westelijke Balkan (-75%) of de centrale Middellandse Zeeroute (-63%) vanuit Noord-Afrika naar Italië of Cyprus reisde. Ondertussen nam de migratie via andere routes juist toe.
De grootste stijgingen zijn in Oost-Europa (+195%), vooral door Oekraïense vluchtelingen, en in West-Afrika, waar Frontex 21.600 grensoversteken naar de Canarische Eilanden registreerde. Belangrijk op te merken is dat illegale migranten die de grensbewaking van Frontex weten te omzeilen, niet in de statistieken gerekend zijn, waardoor de migratiecijfers waarschijnlijk een onderschatting zijn.
33 dode migranten per dag
De Centrale Middellandse Zeeroute blijft de belangrijkste route naar Europa, ondanks een afname in populariteit. Migratie zal waarschijnlijk doorgaan, vooral omdat steeds meer mensen via de Sahara naar de Maghreb trekken, vaak via Niger. De militaire junta in Niger heeft eind vorig jaar immers de bestrijding van mensensmokkel stopgezet, waardoor Frontex verwacht dat de migratiedruk hoog zal blijven.
De oversteek over de Atlantische Oceaan is nog risicovoller dan die over de Middellandse Zee. De Spaanse ngo Caminando Fronteras meldt dat dagelijks 33 migranten omkomen tijdens hun poging de Canarische Eilanden te bereiken. Cijfers van de VN-migratieorganisatie IOM bevestigen dit gevaar: zij registreerden dit jaar al 1.300 doden of vermisten op de Middellandse Zee, terwijl op de West-Afrikaanse zeeroutes minstens 4.700 migranten zijn omgekomen of vermist.
