Schepen en tijdelijk waarnemend burgemeester van Oostende Kurt Claeys (Open Vld) blijkt betrokken te zijn in een louche oplichtingscarrousel. De afgelopen jaren heeft de liberaal dubieuze investeringen aangeprezen bij verschillende personen in en rond de kuststad. Dat meldt VRT. Het parket is een onderzoek gestart.
Vier verschillende bronnen, waaronder iemand uit Open Vld zelf, stellen hoe Claeys hen riante opbrengsten beloofde na bepaalde ‘internationale investeringen. Het nieuws komt naar buiten net nu Claeys waarnemend burgemeester is tijdens de vakantie van Bart Tommelein (Open Vld).
Tommelein verliet vorig jaar zijn ministerpost om terug burgemeester te worden in Oostende. Hierna nam Gwendolyn Rutten de ministerpost op, om eerder deze maand ook de post achter te laten om terug burgemeester te worden (in Aarschot). Ex-justitieminister Vincent Van Quickenborne (Open Vld) deed hetzelfde in Kortrijk in 2023.
Publieke middelen voor investeringen die dubbele rendementen zouden opbrengen…
Opmerkelijk: Claeys stelde ook voor om publieke middelen te gebruiken. “Het voorstel was om subsidies die wij krijgen te beleggen in die zeer risicovolle buitenlandse constructie”, zegt een getuige bij de VRT. Volgens de getuigenissen werd er uiteindelijk niet geïnvesteerd. “Als een schepen zoiets vertelt, dan luister je natuurlijk wel even. Het is een functie met aanzien”, zegt een iemand. “Maar achteraf ben ik blij dat ik het niet gedaan heb.”
De VRT-redactie kon een document inkijken waarin de investering wordt uitgelegd, op naam van het bedrijf TFCC. Dat bedrijf is weinig gekend, en is geregistreerd in het VK. Volgens het document zou voor de investering een vehikel worden gebruikt in Oman of de Verenigde Arabische Emiraten, 2 Golfstaten. Het document legt uit hoe de inleg op een jaar tijd zou vermenigvuldigen.
Claeys zelf stelt dat hij nooit financiële producten heeft “aangeboden” of rendementen heeft “voorgespiegeld” – dat is in strijd met de getuigenissen. Wel zegt de schepen dat hij op vraag van een kennis, die hij omschrijft als zijn ‘personal trainer’, potentiële investeerders heeft aangedragen. Claeys zou er nooit geld mee verdiend hebben, maar het lijkt onwaarschijnlijk dat iemand willekeurig beleggingen aanprijst bij tal van mensen zonder commissiebeloften.
Oppositieleider Tom Lamont (Vlaams Belang) reageerde scherp via X en noemde dit soort onregelmatigheden als endemisch binnen Open Vld.
Ward Vergote, Francesco Vanderjeugd en nu Oostendse schepen Kurt Claeys.
Het lijstje van West-Vlaamse liberalen die de afgelopen legislatuur in in aanraking zijn gekomen met het gerecht breidt uit. Fraude, belangenvermenging en nu pogingen tot gebruik van publieke middelen voor… pic.twitter.com/VTIDTrjcfN
— Tom Lamont (@TomLamont_) August 16, 2024
