De maximaal beschikbare loonmarge in de privésector voor 2025 en 2026 bedraagt 0 procent. Dat heeft de Centrale Raad voor het Bedrijfsleven (CRB) berekend, een overlegorgaan van de sociale partners. Dit meldt VRT NWS. Dit betekent dat lonen niet mogen stijgen bovenop de indexering. Kamerlid voor het Vlaams Belang Reccino Van Lommel betwijfelt of de CRB het wel objectief heeft becijferd.
De CRB houdt bij deze berekening rekening met de verwachte inflatie en de loonevolutie in de buurlanden. Ook wordt gekeken of de Belgische lonen de voorbije jaren niet te snel zijn gestegen in vergelijking met de belangrijkste handelspartners. De loonkostenhandicap, het verschil in uurloonkosten tussen België en de buurlanden, wordt voor 2024 geraamd op 1 procent. Dit betekent dat sinds 1996 de Belgische lonen in 2024 een procent sneller zijn gestegen dan bij de buren. In 2023 bedroeg deze handicap nog 2,7 procent.
De automatische loonindexering blijft behouden, waardoor de lonen wel stijgen in lijn met de inflatie. Ook de nieuwe regering heeft bevestigd dat dit principe overeind blijft.
“Het probleem is dat werkgevers hun personeel niet kunnen belonen”
Vakbonden reageren scherp op de vastgestelde loonmarge van 0 procent. Ze wijzen erop dat sommige sectoren stevige winsten boeken en kampen met personeelstekorten. Daarnaast betwisten ze de berekening van de CRB.
“De berekening wordt niet eerlijk gemaakt. Er wordt geen rekening gehouden met bijdrageverminderingen en loonsubsidies die werkgevers ontvangen. Dat geeft een vertekend beeld”, zegt Bert Engelaar van het ABVV tegen VRT NWS. “Normaal zouden we 1 procent achterlopen. Maar als we alles zouden meerekenen, hebben we een voorsprong op de buurlanden. Wij willen een marge die ons in staat stelt om te onderhandelen.”
De komende maanden starten de onderhandelingen tussen de sociale partners. In de afgelopen twee jaar was er ook geen loonmarge, maar toen werd er na tussenkomst van de regering een koopkrachtpremie in de vorm van consumptiecheques toegekend aan sectoren die het goed deden.
Kamerlid Van Lommel reageert via V-NIEUWS in elk geval scherp en noemt de beslissing “een slag in het gezicht van de hardwerkende Vlamingen” is.
“De loonmarge is iets wat werkgevers mogen geven bovenop de index. Het indexsysteem bleef behouden, waardoor de koopkracht beschermd blijft. Maar het probleem is dat werkgevers hun personeel niet meer kunnen belonen. De CRB becijfert dat in ‘alle objectiviteit’. Het Vlaams Belang zou graag een evaluatie willen van dat systeem. De beslissing om de loonmarge op nul te houden, terwijl de inflatie nog steeds hoogtij viert, zorgt ervoor dat onze mensen hun koopkracht zien afkalven.”
Het Vlaams Belang vraagt zich ook af hoe bevroren lonen de krapte op de arbeidsmarkt moeten oplossen en ziet de oproep (bijvoorbeeld door VOKA) om werkkrachten uit landen als Indië en Marokko te importeren dan ook als een instrument om lonen te doen stagneren.