Donderdagavond werd geschiedenis geschreven in de Antwerpse gemeenten Ranst en Brecht. Vlaams Belangers Christel Engelen en Laurent Cooreman legden daar hun eed af als schepen. Nationaal voorzitter Tom Van Grieken reageerde verheugd aan HLN. “Het maakt me bijzonder trots dat dit in onze regio gebeurt.”
Van Grieken benadrukte de betekenis van deze prestatie: “Christel is de eerste Vlaams Belanger ooit die een coalitie heeft kunnen sluiten. Dan is Brecht redelijk snel gevolgd.” Hij sprak vol vertrouwen over de capaciteiten van Engelen en Cooreman. “Ik heb het volste vertrouwen erin dat we met Christel en Laurent zeer bekwame schepenen hebben.”
“Het blijft speciaal om onze kiezers te vertegenwoordigen”
In Schoten, de thuishaven van Van Grieken, bleef het Vlaams Belang ondanks een zeer sterk resultaat in de oppositie. Bij de gemeenteraadsverkiezingen van 13 oktober haalde de partij bijna een derde van de stemmen, goed voor elf zetels, maar N-VA koos voor een coalitie met cd&v Plus. Van Grieken noemde deze keuze onbegrijpelijk: “Wij hebben altijd de ambitie om te zorgen voor een beter, rechtser en Vlaamser beleid. Het is daarom onbegrijpelijk dat N-VA kiest voor het linkse cd&v.”
Hij bekritiseerde ook het cordon sanitaire: “Het zijn de groenen met Jos Geysels die het cordon sanitaire hebben uitgevonden, maar het zijn dus de N-VA’ers met Bart De Wever die het in stand houden. Dat is toch heel frustrerend. Het cordon sluit uit en is ondemocratisch.”
Ondanks de uitsluiting in Schoten blijft Van Grieken optimistisch. Hij hoopt dat de benoemingen in Ranst en Brecht een precedent scheppen voor de toekomst. “We hopen op een sneeuwbaleffect. Vandaag in Brecht en Ranst, misschien in 2030 ook wel in Schoten. In de meerderheid als het kan, in de oppositie als het moet. Dat blijft ons motto. Het blijft nog steeds een speciaal gevoel om onze kiezers te mogen vertegenwoordigen. Dat zijn er wel wat in Schoten. We gaan hun mening, stem en kleur de komende zes jaar verdedigen”, vertelde Van Grieken aan de DPG-krant.
