Bijna zes jaar nadat het schandaal rond Sihame El Kaouakibi losbarstte, staat de voormalige politica van Open Vld (nu Anders) opnieuw in het middelpunt van de belangstelling. Dit meldt VRT NWS. Tijdens het proces in Antwerpen vraagt het parket 30 maanden gevangenisstraf met uitstel en een geldboete van 24.000 euro. Voor haar partner wordt twee jaar cel met uitstel en een boete van 20.000 euro gevraagd.
De twee worden verdacht van subsidiefraude en schriftvervalsing bij Let’s Go Urban, het jongerenproject rond dans dat El Kaouakibi oprichtte. Volgens het parket werden subsidies voor de vzw gebruikt voor andere ondernemingen die aan El Kaouakibi gelinkt waren. Daarbij zouden facturen en overeenkomsten zijn aangepast om de uitgaven te laten passen binnen het doel waarvoor de subsidies waren toegekend.
Systematische werkwijze
Een opvallend voorbeeld is een industriële keuken van 26.000 euro. Die werd volgens het dossier met middelen voor Let’s Go Urban besteld, maar kwam uiteindelijk terecht bij evenementenlocatie JJ House. Ook andere goederen, zoals meubels, planten en verbouwingsmaterialen, zouden elders zijn gebruikt.
Het parket spreekt van een systematische werkwijze en benadrukt dat het om publieke middelen gaat. El Kaouakibi ontkent dat ze bewust overheidsgeld heeft misbruikt. Haar advocaat stelt dat zij jarenlang heeft gezwegen en nu in de rechtbank haar verdediging wil voeren.
De zaak sleept al jaren aan door de omvang van het onderzoek en verschillende juridische procedures. In 2024 besliste de raadkamer dat er voldoende aanwijzingen waren om de zaak naar de correctionele rechtbank te verwijzen.
Naast de straffen vraagt het parket een verbeurdverklaring van ongeveer 375.000 euro aan subsidies. De rechtbank moet uiteindelijk bepalen of El Kaouakibi en haar partner schuldig zijn en welke straf daarbij hoort.
Lees ook:
