Charles Michel (MR) neemt afscheid als voorzitter van de Europese Raad na vijf jaar in deze functie. Zijn vertrek verloopt allesbehalve geruisloos, met uiteenlopende meningen over zijn prestaties en aanpak. Sommigen prijzen hem voor zijn inzet op het wereldtoneel, maar veel Europese leiders, diplomaten en ambtenaren uiten harde kritiek. “Het is uitzonderlijk dat iemand zo wordt uitgekotst”, klinkt het vanuit diplomatieke kringen. Dat meldt De Morgen.
Michel wilde als voorzitter van de EU-toppen meer directe invloed voor de regeringsleiders en probeerde de topontmoetingen op een andere manier te leiden dan zijn voorgangers. Hij organiseerde bijeenkomsten voorafgaand aan de EU-toppen om leiders beter samen te laten werken, maar deze aanpak viel vaak slecht. Ook zijn frequente internationale reizen en pogingen om de EU te profileren op het wereldtoneel werden vaak als verspilling beschouwd. Leiders zoals Emmanuel Macron en Olaf Scholz haakten af bij zijn initiatieven, terwijl ambassadeurs en diplomaten hem steeds meer zagen als “een egotripper” die vooral chaos creëerde.
Chaos en conflicten binnen de Europese Raad
In België is de kritiek op Michel fel, vooral vanuit het Vlaams Belang. De partij ziet in Michels functioneren in Europa een voorbeeld van wat zij beschouwt als falend liberalisme. Volgens het Vlaams Belang zou de liberale politiek zowel op nationaal als Europees niveau weinig resultaat opleveren, ondanks grote ambities. Ze wijzen erop dat Michel in Europa een slechte reputatie heeft opgebouwd en vergelijken hem met andere liberale politici die naar hun mening eerder schade dan waarde toevoegen in Europa. Het Vlaams Belang pleit ervoor om de liberale koers, die volgens hen mislukt is, achterwege te laten.
Ondanks de steun van enkele aanhangers wijzen critici erop dat Michels leiderschap vooral gekenmerkt werd door verdeeldheid en interne conflicten. Zijn aanpak zou de kloof tussen lidstaten eerder hebben vergroot dan verkleind, met name door zijn neiging om beslissingen te nemen zonder brede consensus. Volgens verschillende EU-diplomaten verzwakte dit de onderlinge samenwerking, wat in crisissituaties zoals de coronapandemie en de energiecrisis leidde tot spanningen tussen lidstaten. Een ambtenaar stelt zelfs dat Michels “chaotische stijl” de EU-toppen vaak onnodig verlengde en de efficiëntie in besluitvorming ondermijnde.
