Tijdens zijn verkiezingscampagne en sinds zijn comeback was Patrick Janssens (Vooruit) zeer vocaal in Antwerpen jegens N-VA. De partij van Bart De Wever zou te hechte banden hebben met vastgoedontwikkelaars. Maar uit mails en een factuur die HLN kon inkijken, blijkt dat Janssens zich zélf liet betalen door projectontwikkelaar Cordeel. Een vervelende boemerang, maar volgens Janssens zelf is er “hier niets mis mee”.
“Er zijn een aantal evoluties in Antwerpen die me zorgen baren. De stad laat projectontwikkelaars hun gang gaan en dat is een trend die dringend moet gestopt worden.” Dat was de retoriek van Vooruit en Janssens voor de verkiezingen.
Maar Janssens werkte de voorbije jaren voor B-City, een onderdeel verbonden aan B-architecten dat zich richt op stadsontwikkeling. Dat was geen groot geheim, maar nieuws is wel dat Janssens actief gelobbyd heeft voor een van de grotere projectontwikkelaars van Europa: het Vlaamse Cordeel uit Temse. En Janssens werd daar “uiteraard” ook voor betaald.
Woontorens van 100 meter
Het gaat over de Pelikaansite achter het centraal station in Antwerpen. Enkele jaren geleden kwam bouwbedrijf Cordeel met een gigantisch project op de proppen. Cordeel wou enorme torens neerplanten van elk 100 meter hoog met kantoren en appartementen plus een ondergrondse parking voor 1.600 wagens. Dat zouden meteen de grootste woontorens worden in Antwerpen.
Grote tegenstander: de buurt. Daar moest dus Janssens een rol inspelen. In de documenten staat letterlijk te lezen: “Projectontwikkelaar Cordeel vraagt B-City om als intendant (beheerder, red.) op een onafhankelijke manier te onderzoeken of met de verzoekers een akkoord kan bereikt worden dat de belangen van alle partijen met elkaar verzoent waardoor de procedures kunnen stopgezet worden.”
Janssens vindt er alvast niets ergs aan. Enerzijds zegt hij via HLN dat hij werd ingeschakeld om een akkoord te vinden “in het belang van alle partijen”. Maar waarom liet hij zich dan betalen door Cordeel? “Uiteraard heb ik niet gratis gewerkt. Waarom zou ik dat doen?”
De vraag is allicht eerder waarom Cordeel zou betalen voor iets in het belang van de buurt in plaats van in hun eigen belang.