Een 49-jarige Nederlander is veroordeeld tot vier jaar cel vanwege het runnen van een grote cannabisplantage in een loods in Lanaken. In de plantage werden maar liefst 2.824 cannabisplanten aangetroffen, verdeeld over vier kweekruimtes. Naast de gevangenisstraf kreeg hij een boete van 12.000 euro en werd er 82.849 euro aan inkomsten verbeurdverklaard. Vanwege zijn verblijf in Nederland en afwezigheid tijdens het proces beval de rechter zijn onmiddellijke aanhouding. Dat meldt Het Nieuwsblad.
De zaak kwam aan het licht op 15 maart 2022, toen de politie een tip kreeg over de plantage in een loods in Lanaken. Na een warmtebeeldmeting en observatie, besloot de politie op 23 maart binnen te vallen. In de loods vonden de agenten 2.824 cannabisplanten verdeeld over vier kweekruimtes. Tijdens de inval werden zes Albanese arbeiders gearresteerd, die de oogst van de planten verzorgden.
Verder onderzoek bracht een 49-jarige man uit Genk in beeld, die het pand sinds augustus 2021 op zijn naam had gehuurd. Bij een huiszoeking bij zijn woning werden in een bestelwagen zakken met cannabisafval gevonden. De man bleek echter naar Turkije gevlucht te zijn en wees later in zijn verklaring naar een Nederlandse medeverdachte als het brein achter de operatie. Hij beweerde dat hij in de val was gelokt door valse beloftes van de Nederlander, die in Nederland een tuinwinkel uitbaatte.
Straf voor alle betrokkenen
De rechtbank beschouwde zowel de Genkenaar als de Nederlander als leiders van de operatie, ondersteund door DNA-bewijs en telefoongegevens. De Nederlandse verdachte kreeg een straf van 48 maanden cel, een boete van 12.000 euro, en een verbeurdverklaring van 82.849 euro. De Genkenaar en een derde hoofdverdachte kregen ieder 38 maanden cel. Andere betrokkenen, waaronder de Albanese arbeiders, kregen straffen van 24 maanden en boetes tot 8.000 euro. Voor de gestolen elektriciteit werd een schadevergoeding van 60.000 euro toegekend aan de elektriciteitsmaatschappij.
