De Europese Commissie is op de vingers getikt door de Europese Toezichthouder voor gegevensbescherming (EDPS) wegens het onrechtmatig gebruiken van gevoelige persoonsgegevens met betrekking tot hun politieke opvattingen voor gerichte advertenties. Dat meldt Brussels Signal. De advertentiecampagne die de Commissie van 15 tot 28 september 2023 voerde op X, maakte gebruik van deze gegevens.
Volgens de EDPS verwerkte de Commissie in september 2023 persoonsgegevens zonder rechtsgrondslag. De advertenties waren bedoeld om steun te winnen voor een wetgevingsvoorstel van de Commissie om online materiaal over seksueel misbruik van kinderen te bestrijden door alle privécommunicatie te scannen.
Uit rapporten blijkt dat gebruikers werden getarget op basis van hun politieke of religieuze overtuigingen. De advertenties werden alleen getoon aan mensen die geen interesse toonden in trefwoorden als Brexit, Marine Le Pen, Alternative für Deutschland, Vox en Giorgia Meloni. Vooral in Nederland zou de Commissie geprobeerd hebben om via illegale middelen politieke opinies te beïnvloeden.
Overtreding van privacyregels
De Europese Commissie wordt nu beschuldigd van het ondermijnen van democratische procedures en het overtreden van de Europese privacywetgeving (GDPR). Tegelijkertijd sprak de Commissie eerder zelf bezorgdheid uit over microtargeting en noemde het een ernstige bedreiging voor eerlijke, democratische verkiezingen.
Buiten de inbreuk gebruikte de Commissie ook misleidende opiniepeilingen. De Commissie houdt zich dus niet aan de wet die ze een paar jaar geleden zelf heeft helpen institutionaliseren.
Gevaar voor de democratie is de Commissie zelf
Europees Parlementslid Barbara Bonte (Vlaams Belang) vindt dat de Europese Commissie zichzelf boven de wet stelt. “Voor politieke partijen worden nieuwe regels opgelegd om de kiezer moeilijker te bereiken. Tegelijkertijd breekt de Commissie schaamteloos haar eigen regels door illegale microtargetingcampagnes te voeren om propaganda te verspreiden voor hun autoritaire voorstellen. Het is duidelijk dat die regels dus enkel bedoeld zijn om oppositie tegen het regime de mond te snoeren”, stelt Bonte.
“De Commissie waarschuwt voortdurend voor de gevaren van zogezegde desinformatiecampagnes die onze democratie bedreigen, maar blijkt nu zelf het democratische proces te proberen manipuleren. Het grootste gevaar voor de democratie blijkt dus de Commissie zelf”, besluit Bonte.