Jan ‘John’ De Wilde, het laatste nog levende oorspronkelijke lid van de Antwerpse muziekgroep De Strangers, is vrijdag op 93-jarige leeftijd overleden. De Strangers groeiden met hun Antwerpse dialect, humor en bewerkingen van internationale hits uit tot een begrip in Vlaanderen. Vlaams Belang-gemeenteraadslid en Antwerps kopstuk Filip Dewinter herdacht De Wilde en bracht daarbij een optreden van de groep op de eerste Nationalistische Conventie van het toenmalige Vlaams Blok in 1992 opnieuw onder de aandacht. Dewinter kondigde tegelijk op X aan dat hij in de Antwerpse gemeenteraad een motie zal indienen om een plein naar De Strangers te noemen.
De Strangers begonnen in de jaren vijftig en groeiden uit tot een van de bekendste Antwerpse muziekgroepen. Hun handelsmerk bestond uit bekende melodieën die een volledig nieuwe tekst in het Antwerps kregen. Nummers als “Bij de Rijkswacht”, “Agget mor fret” en “Als ’k 10 miljoen had” bereikten ook de Vlaamse hitlijsten. “Bij de Rijkswacht”, hun bewerking van “In the Navy” van Village People, haalde in 1979 zelfs de twaalfde plaats.
Van ‘Borgerokko’ tot Antwerps volkslied
Ook maatschappelijk getinte nummers maakten deel uit van het repertoire van De Strangers. Een bekend voorbeeld is “Borgeri-Borgerhout-Borgerokko”, waarin de groep op haar kenmerkende manier veranderingen in de Antwerpse volkswijken bezong.
De groep bleef daardoor sterk verbonden met de Antwerpse identiteit. Het nummer “Ântwârpen” wordt door Vlaams Belang Antwerpen in zijn herdenking zelfs omschreven als het officieuze volkslied van de stad. De partij noemt De Strangers Antwerpse iconen die humor, dialect en een eigenzinnige kijk op de samenleving combineerden. Dewinter haalt die culturele betekenis nu aan om een blijvend eerbetoon in het Antwerpse straatbeeld te bepleiten.
Volgens Dewinter is het overlijden van het laatste oorspronkelijke groepslid het aangewezen moment om De Strangers officieel te eren. Hij wil daarom op de eerstvolgende Antwerpse gemeenteraad een motie indienen voor een plein dat de naam van de groep draagt. Daarmee koppelt het Vlaams Belang een concreet politiek initiatief aan de herinnering aan een uitgesproken Antwerps cultureel fenomeen. De behandeling van de motie moet uitwijzen of het voorstel voldoende steun krijgt in de gemeenteraad.
De legendarische ‘John’ van ‘#DeStrangers’ is vandaag overleden… Nog één keer ‘den John´ in actie op de 1ste ‘Nationalistische Conventie’ v/h #VlaamsBlok (1992) in #Antwerpen… ps: En nu de laatste v/d originele ´Strangers’ is overleden, is het eindelijk tijd voor om een… pic.twitter.com/w3N7jwxLDu
— Filip Dewinter (@FDW_VB) October 2, 2026
