Vlaams minister van Binnenlands Bestuur Hilde Crevits (cd&v) verzet zich naar eigen in een interview met Het Laatste Nieuws uitdrukkelijk tegen verplichte gemeentefusies. Crevits laat daarbij een schijnbaar tegengeluid horen ten aanzien van coalitiepartner Vooruit, die Vlaanderen tegen 2036 wil hertekenen tot maximaal 98 gemeenten. “Zolang ik in de politiek zit, komen er geen verplichte fusies”, stelt Crevits. Maar in werkelijkheid gaf de cd&v al groen licht aan tal van fusies die werden doorgevoerd tegen de zin van de bevolking, onder meer in Borsbeek (thans deel van Antwerpen). Het Vlaams Belang kiest daarom voor daadwerkelijk vrijwillige fusies. De partij wil namelijk de lokale burgers altijd via een referendum bindend het laatste woord geven.
Vooruit-parlementslid en gemeenteraadslid in Zottegem Kurt De Loor pleitte eerder voor verplichte gemeentefusies vanaf 2030. Vlaanderen telt momenteel 285 gemeenten, maar De Loor wil tegen 2036 nog maximaal 98 gemeenten overhouden. De grenzen van die nieuwe gemeenten zouden volgens het voorstel samenvallen met de huidige politiezones. Het plan is bijzonder, want Vooruit is deel van de regering-Diependaele.
Wat zegt Hilde Crevits over verplichte gemeentefusies?
Crevits stelt zo in een nieuw HLN-interview duidelijk dat verplichte fusies voor haar niet bespreekbaar zijn. “Zolang ik in de politiek zit, komen er geen verplichte fusies. Daar ben ik absoluut tegen! Zet dat maar in vette letters”, verklaart de bevoegde minister. Dat is natuurlijk een uitspraak die niet past bij het daadwerkelijke beleid van de Vlaamse Regering en coalitiepartij cd&v. Wat Crevits immers bedoelt, is dat een fusie wél onvrijwillig mag zijn, zolang de lokale bestuurscoalitie maar instemt. De mening van de lokale bevolking doet er volgens Crevits en cd&v immers niet toe.
Dat bleek ook meermaals uit fusiesrondes tijdens de vorige legislatuur. Maar liefst vier gemeentefusies werden tegen de uitdrukkelijke wil van de bevolking goedgekeurd door de regering-Jambon, die Diependaele I voorging. 77,4% van de inwoners van Borsbeek stemden tegen een fusie met Antwerpen, tevergeefs. Hetzelfde geldt voor Ruiselede (Wingene). Hier stemde maar liefst 91% tegen. In Zwijndrecht (thans Beveren-Kruibeke-Zwijndrecht) stemde 80% tegen een fusie en ook 77% stemde in Tongeren tegen een fusie met Borgloon. Telkens werd de uitslag genegeerd.
De uitspraak van Crevits toont een grote hypocrisie, waarbij de cd&v nog wel tracht de stemmen rond lokale autonomie en identiteit te capteren, maar dat niet omzet in daadwerkelijk beleid en respect voor uitslagen van lokale referenda. Het Vlaams Belang kiest voor een andere aanpak en verzet zich niet alleen tegen fusies die Vlaanderen van bovenaf oplegt. Het Vlaams Belang koppelt een gemeentefusie tevens aan democratische goedkeuring door de betrokken bevolking en noemt een bindende volksraadpleging essentieel. Daarmee staat tegenover het verplichte model van Vooruit én het model van cd&v dat enkel partijpolitieke goedkeuring zoekt.
Lees ook:
Socialisten binnen regering-Diependaele willen verplichte fusies
