Tijdens warme zomerdagen krijgt Knokke-Heist te maken met een grote toestroom van Noord-Franse amokmakers, wat voor verschillende inwoners en ondernemers leidt tot meer geluidsoverlast, zwerfvuil en een groeiend onveiligheidsgevoel. De kustgemeente ziet haar eigenheid en leefbaarheid onder druk komen door een gebrek aan kordate handhaving en een beleid dat te weinig grenzen stelt. “Knokke-Heist moet Knokke-Heist blijven”, zegt Gemeenteraadslid Philip Claeys (Vlaams Belang) naar aanleiding van de toenemende overlast in de kustgemeente.
Knokke-Heist kampt met een groeiende overlastproblematiek. Inwoners, horeca-uitbaters en ondernemers spreken over amokmakers die zorgen voor geluidsoverlast, afval, wildplassen, drugsgebruik en een toenemend onveiligheidsgevoel. De toestroom van ‘jongeren’ naar de kustgemeente leidt tot spanningen.
Hoe komt het dat inwoners zich vandaag minder veilig voelen in hun eigen Knokke-Heist?
Claeys: “Dat onveiligheidsgevoel komt er niet zomaar. Knokke-Heist was jarenlang een plaats waar inwoners en bezoekers elkaar respecteerden, waar rust, beleefdheid en orde centraal stonden. Vandaag zien we dat een groep – veelal allochtone – amokmakers die normen steeds vaker naast zich neerlegt. Het gaat dan over geluidsoverlast, drugsgebruik, afval achterlaten, agressief gedrag en een gebrek aan respect voor de omgeving.”
“We mogen ook niet blind zijn voor de bredere context. De problemen die we vandaag in Knokke-Heist zien, staan niet los van de massamigratie en het mislukte integratiebeleid van de voorbije jaren. Wanneer mensen uit andere culturen naar hier komen, en geen respect hebben voor onze normen en waarden, krijg je spanningen. Onze samenleving moet zich niet voortdurend aanpassen aan wie de regels niet respecteert.”
“Inwoners hebben vandaag soms het gevoel dat zij de rekening betalen. Zij moeten hun gedrag aanpassen, bepaalde plaatsen vermijden of extra voorzichtig zijn, terwijl de overheid vooral begrip blijft tonen voor wie overlast veroorzaakt. Dat is de verkeerde aanpak. Wie hier woont, werkt en bijdraagt, heeft recht op veiligheid en rust.”
Is Knokke-Heist het slachtoffer van een beleid dat te weinig grenzen stelt aan overlast?
Claeys: “Het probleem is dat onze overheden al jaren te weinig durven optreden. Er wordt te vaak gezocht naar excuses en te weinig gekeken naar de slachtoffers. Er moeten duidelijke grenzen zijn. Wie zich niet gedraagt, wie onze regels niet respecteert of wie de openbare orde verstoort, moet onmiddellijk aangepakt worden. Vandaag ontbreekt het vaak aan een kordate aanpak.”
“Wat in Knokke-Heist gebeurt, zien we ook in andere steden en gemeenten: problemen die jarenlang werden geminimaliseerd, worden uiteindelijk zichtbaar op straat. De overheid moet opnieuw durven zeggen dat veiligheid geen luxe is en dat de rechten van de inwoners voorop moeten staan.”
Welke harde maatregelen zijn volgens het Vlaams Belang nodig om ervoor te zorgen dat Knokke-Heist Knokke-Heist blijft?
Claeys: “Er is in de eerste plaats nood aan een veel strengere handhaving. Meer politie op straat tijdens piekmomenten is noodzakelijk, maar het moet ook mogelijk zijn om sneller en harder op te treden tegen wie de regels overtreedt. Overlast mag niet langer worden afgedaan als een klein probleem.”
“Daarnaast moeten we ook durven kijken naar de bredere oorzaak van deze problemen. De situatie in Knokke-Heist staat niet los van het falende migratiebeleid van de voorbije decennia. Onze samenleving heeft jarenlang te weinig grenzen gesteld. Voor wie hier illegaal verblijft, moet het beleid duidelijk zijn: illegaal is illegaal en wie geen recht heeft om hier te blijven, moet terugkeren. Er moet overigens kordaat opgetreden worden tegen iederéén die overlast veroorzaakt, allochtoon of autochtoon.”
Lees ook:
Vandendriessche na overlast in Knokke: “Waar wacht de regering op?”
