De Belgische strijdkrachten beschikken over geen enkel gepantserd voertuig met bewapening. Ook is er geen voertuig meer beschikbaar dat onze troepen snel en veilig over lastig terrein kan transporteren. Bijna alle 127 Piranha’s – de zwaarste voertuigen die ons land nog heeft sinds de verkoop van de iconische Leopard-tanks – staan in de garage. Er zijn kennelijk scheurtjes in het chassis, zo meldt HLN.
Velen hadden het wel al vermoed, maar moest er vandaag oorlog uitbreken, zal het voornamelijk zonder ‘de Belgen’ zijn. Echte tanks heeft het Belgisch leger al niet meer sinds 2014 en de verkoop van de Leopard voor een appel en een ei. Wel hadden we sinds duie periode ‘Piranha’s’; lichtgepantserde voertuigen van Zwitserse makelij met een licht boordkanon, niet op rupsbanden, maar op wielen.
Die waren nog besteld door PS-minister André Flahaut in 2008. Die liet er een uitzonderlijk zwaar kaliber op monteren, een 90mm-kanon met munitie die enkel werd gebruikt door Frankrijk. De unieke munitie zou door het Waalse ‘Mecar’ aangeleverd worden. De vrees was evenwel dat dat geschut te zwaar zou zijn voor het lichte voertuig. Geen onterechte vrees, zo blijkt. Alle exemplaren met zo’n kanon staan thans in de garage.
En sinds oktober 2024 staan ze er niet alleen, maar zijn ze vergezeld door de circa 110 andere Piranha’s, inclusief exemplaren zonder kanon en die met een gangbaar 30 mm-kanon. Allemaal hebben ze scheurtjes in het chassis. Hoe dat nu komt, onderzoekt Defensie samen met ‘MOWAG’, de Zwitserse fabrikant. Maar niettegenstaande Defensie de oorzaak niet kent, is men wel zeker dat de voertuigen herstelbaar zijn. Op de vraag wanneer dat dan zal gebeuren, kan men niet antwoorden.